腐蚀是金属在其环境中由于化学作用而遭受破坏的现象。一切金属与合金对于某些特定环境可以是耐腐的，但是在另一些环境中却对腐蚀又很敏感。一般来说，对于所有坏境都耐腐蚀的工业用金属材料是不存在的。
腐蚀可以分为均匀腐蚀或全面腐蚀与局部腐蚀。全面腐蚀的腐蚀速度可用mm/a等单位来表示。通常将腐蚀速度在0.1mm/a以下的材料作为耐腐蚀材料。对于腐蚀速度较此再大一个数量级，也即腐蚀速度为1mm/a的材料，对于一般设备有时可酌情定为可以使用的材料，对于流量仪表的测量元件则是不容许的。根据腐蚀速度的大小，可以预测金属的使用寿命。
